Niob industrihistorie

Det var på begynnelsen av 1900-tallet at niob først ble brukt til fremstilling av glødelamper. Denne applikasjonen ble snart erstattet av wolfram, som har et høyere smeltepunkt og er bedre egnet for produksjon av glødelamper. Oppdagelsen av niobs evne til å øke styrken til stål på 1920-tallet satte fart på bruken av niob innen jern og stål, som fortsatt er hovedbruksområdet. Nå er stålfeltet fortsatt hovedanvendelsen av niob. På 1940-tallet har tantal-niob høytemperaturlegeringsapplikasjoner blitt utviklet. 1950-tallet, fremveksten av utvinning separasjon av tantal og niob teknologi for utviklingen av niob industrien la grunnlaget for utviklingen av niob industrien. I 1961 fant den amerikanske fysikeren Eugene Kunzler og kolleger i Bell Laboratory at niob-tinnlegeringer kan være i tilfelle av sterk elektrisk strøm og tilstedeværelsen av et sterkt magnetfelt. Denne oppdagelsen fremmet anvendelsen av niob innen elektrisk energi og elektromagnetisme.
Verdens niobforbruk nådde 1,000 til 1200 tonn på slutten av 1970-tallet og økte til 1600 til 1800 tonn på slutten av 1980-tallet. I følge data utgitt av US Geological Survey i 2014, i 2013, var den globale niobproduksjonen ca. 51,000 tonn, og produksjonen er relativt konsentrert, med niobproduksjon i Brasil og Canada alene som utgjør ca. 98 % av verdens totale niobproduksjon. Nord-Amerika, Europa for hovedforbruket av niob, Kina er også en stor forbruker av niob, Kinas niobforbruk i 2010 utgjorde en fjerdedel av det totale globale forbruket. For tiden har niobindustrien i verden utviklet seg til et meget høyt nivå når det gjelder beneficiering, smelting og prosessering, så vel som når det gjelder produksjonsskala, produksjon, bruksområder og forbruk. Ulike niobprodukter er også mye brukt i stål, superledende materialer, elektronikk, medisinsk og annen industri, hvorav niobforbruket innen jern og stål er det største, og står for omtrent 90 % av det totale globale forbruket av niob.