Verdensdistribusjon av niob

Niob anslås å ha en overflod på 20 % i jordskorpen, rangert på 33. plass blant alle grunnstoffer. Noen forskere mener at niob er mye mer rikelig over hele jorden, men er hovedsakelig konsentrert i jordens kjerne på grunn av dens høye tetthet. Niob forekommer ikke i ren tilstand i naturen, men kombineres med andre grunnstoffer for å danne mineraler. Disse mineralene inneholder generelt også grunnstoffet tantal, dvs. kolumbitt (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6) og koltan ((Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6). Mineraler som inneholder niob og tantal er vanligvis biprodukter i pegmatitter og alkaliske påtrengende bergarter. Andre mineraler er kalsium, uran og thorium samt niobater av sjeldne jordartsmetaller, som pyroklor ((Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)) og svart sjeldent gullmalm ((Y,Ca,Ce,U,Th) (Nb,Ta,Ti)2O6).

Dette Brasil og Canada har de største forekomstene av pyroklor. Begge landene oppdaget disse forekomstene på 1950-tallet og er fortsatt de største produsentene av niobkonsentrater. Verdens største forekomster ligger i en sone av karbonat-inntrengende bergarter i Arasha, Minas Gerais, Brasil, som tilhører CBMM (Companhia Brasileira de Minerais e Metallurgia); den andre forekomsten ligger i Goiás og tilhører Anglo American Resources, også i karbonatpåtrengende bergarter. Disse to gruvene står for 75 % av verdens totale produksjon. Den tredje største gruven ligger nær Saguenay, Quebec, Canada, og står for 7% av verdensproduksjonen.