En kort historie om oppdagelsen av molybden

Selv om molybden ble oppdaget på slutten av 1700-tallet, var det allerede i bruk før det ble oppdaget, for eksempel på 1300-tallet ble stål som inneholdt molybden brukt til å lage sabler i Japan. på 1500-tallet ble molybdenpyroksen, på grunn av sin likhet i utseende og egenskaper med bly, galena og grafitt, brukt som grafitt, og europeere på den tiden omtalte disse malmene samlet som "molybdenitt".
I 1754 testet den svenske kjemikeren BengtAnderssonQvist molybdenitt og fant ut at den ikke inneholdt bly, derfor mente han at molybdenitt og galena ikke var det samme stoffet.

I 1778 fant den svenske kjemikeren Scherer at salpetersyre ikke reagerte med grafitt, men reagerte med molybdenitt for å få et hvitt pulver, som ble kokt med en alkaliløsning og krystallisert til et salt. Han trodde at dette hvite pulveret var et metalloksid, blandet med trekull etter sterk varme, og fikk ikke metallet, men da det ble varmet opp med svovel sammen men fikk den opprinnelige molybdenitten, så mente han at molybdenitten burde være en slags ukjent element av mineralet.
I følge Scherers inspirasjon brukte svensken Järm i 1781 «karbonreduksjonsmetoden» for å isolere et nytt metall fra dette hvite pulveret, og kalte metallet «Molybden».