En kort historie om oppdagelsen av niob

Charles Hatchett I 1801 oppdaget den britiske kjemikeren Charles Hatchett niob i en prøve av en malm i British Museum som John Winthrop fra Connecticut, USA, hadde sendt til British Museum i Connecticut, USA i 1734. Fordi niob og tantal er så like , trodde han først at de var det samme stoffet. Imidlertid oppdaget han senere at forbindelsene isolert fra mineralet ikke var kromsyre, men oksider av ukjente metaller. Siden mineralet kom fra USA, der Columbus oppdaget det, kalte Hatchett malmen Columbite til ære for opprinnelsen. Faktisk, fordi de to elementene er så like i naturen, tror mange mennesker at de er det samme elementet. I 1809 kategoriserte en annen britisk kjemiker, William Hyde Wollaston, feilaktig "tantal" og "columbium" som det samme stoffet, og mente at de var identiske i alle henseender bortsett fra tetthet. De to stoffene er identiske bortsett fra tettheten.
Wilhelm BlomstrandI 1846 analyserte den tyske kjemikeren Heinrich Rose forskjellige Tantal- og Coltan-malmer, og fant at det var et annet grunnstoff foruten Tantal, som var veldig nær Tantal, og kalte dette nye grunnstoffet Niobium (Niobium er avledet fra den greske mytologiske karakteren Niobe, fordi Tantal er det samme som Tantal). Niobium (Niobium ble hentet fra den greske mytologiske karakteren Niobe, da tantal ble oppkalt etter den greske mytologiske karakteren Tantalos, og Niobe var datteren til Tantalos, som understreket likheten mellom tantal og niob). 1864-1865, noen vitenskapelige undersøkelser viste også at columbium og niob var det samme grunnstoffet, og de to navnene ble ofte brukt i århundret som fulgte. 1864, sveitserne I 1864 oppnådde den sveitsiske kjemikeren Wilhelm Blomstrand niob for første gang ved å redusere klorid med hydrogen, og i 1951 bestemte Nomenclature Committee of the International Association of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) å ta i bruk niob som det offisielle navnet av elementet.